Month: April 2025

Comment Napoléon est entré dans l’éternité

On By Marc NadeauIn Catholicisme, Histoire, Lord Byron, Michel Dancoisne-Martineau, Napoléon, Passés / Composés, Pie VII, Sir George CockburnLeave a comment

« En me traitant si mal, les Anglais ont mis la couronne d’épines sur ma tête. Ils ont excité un grand intérêt sur ma personne. » En ce dimanche de la Divine Miséricorde qui clôt l’octave de Pâques, ces paroles de Napoléon – aussi discutables puissent-elles être – résument fort bien le phénomène dont la gestation débute lors de son exil forcé sur l’île de Saint-Hélène dans l’Atlantique Sud, dans la foulée de la seconde abdication de Napoléon – quinze mois après les mornes plaines de Waterloo.

Dans Le dernier Napoléon : 1819-1821 (Passés / Composés), Michel Dancoisne-Martineau nous invite à partager les misères de l’isolement de l’Empereur détrôné pendant ces années fatidiques durant lesquelles cet homme qui n’a pas encore atteint la cinquantaine doit se résigner à être coupé du monde. Sous surveillance continuelle, il vit un emprisonnement relativement confortable, mais ennuyeusement hermétique, sous l’œil envieux d’un Hudson Lowe diablement mesquin, diplômé de l’académie des bassesses.

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Une géopolitique de l’optimisme

On By Marc NadeauIn Affaires militaires, Charles de Gaulle, Chine, France, Général Dominique Trinquand, Géopolitique, Histoire, Inde, Jean-Paul II, Robert Laffont, Tintin, Winston ChurchillLeave a comment

« « N’ayez pas peur », disait le pape, saint Jean-Paul II, reprenant les paroles du Christ. Ces paroles prononcées à l’occasion de grands changements nous éclairent. Elles sont d’actualité alors que des bouleversements sont en cours. » Ces mots couchés dans l’épilogue du plus récent livre du général Henri Trinquand résonnent d’une manière particulière, en ce lundi de Pâques où nous pleurons le décès du pape François, survenu plus tôt aujourd’hui. Aussi pertinente soit-elle dans l’actualité, cette citation est toutefois introduite dans le contexte d’une meilleure compréhension des eaux internationales dans lesquelles nous sommes appelés à ramer.

Aussi bien le déclarer d’entrée de jeu, l’auteur du livre D’un monde à l’autre : Comprendre les nouveaux enjeux géopolitiques (Robert Laffont) ne sombre aucunement dans ce pessimisme qui peut facilement mettre le moral en berne. C’est pour le moins rafraîchissant. Et les constats reposent sur une solide expérience de la geste militaire. Membre d’une famille dont plusieurs membres ont porté le fer contre les ennemis de la France sur différents théâtres et à différentes époques, le général Dominique Trinquand est diplômé de Saint-Cyr et a servi sous les drapeaux en tant que tankiste. Il a été servi première ligne de cette discipline qu’il décortique maintenant.

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The Four Musketeers of the SOE

On By Marc NadeauIn Billy McLean, David Smiley, Julian Amery, Military History, Peter Kemp, SAS: Rogue Heroes, Saudi Arabia, Shannon Monaghan, SOE, Special Ops, St. Ermin's Hotel, Winston Churchill, World War IILeave a comment

A stone’s throw away from the House of Commons and Westminster Abbey lies the St. Ermin’s Hotel in London. Apart from being one of the best addresses in the City, the iconic establishment hosted Winston Churchill, who liked to sip his favourite Champagne at the Caxton Bar. There was even a secret tunnel linking the hotel lobby to Parliament. During a meeting at St. Emin’s, he asked a group of unconventional people to “Set Europe Ablaze” in founding the Special Operations Executive – the legendary SOE. Any visitor to St. Ermin’s can enjoy the sight of a monastic-sized room where the contribution of its members is soberly showcased.

Thanks to a miniseries like SAS: Rogue Heroes, the inestimable achievements of the men and women who waged unconventional warfare in World War II’s most punishing conditions are vividly brought back to public awareness. Shannon Monaghan’s book A Company of Dangerous Men: The Forgotten British Special Operations Soldiers of World War II (Viking) is another significant and euphemistically pleasant contribution. This enthralling book reminded me of Alexandre Dumas’s The Three Musketeers, the elite corps defending the King of France against domestic and foreign threats.

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Les Tuniques Rouges

On By Marc NadeauIn Éditions Perrin, Benoît Rondeau, Campagne d'Italie, Deuxième Guerre mondiale, Empire britannique, Guerre des Boers, Histoire, Histoire militaire, Irish Guards, Monte Cassino, Première Guerre mondiale, Princesse de Galles, Reine Victoria, William "Bill" Slim, Winston ChurchillLeave a comment

« La politique de toutes les puissances est dans leur géographie », affirmait Napoléon. Si elle s’était limitée à son insularité, la Grande-Bretagne ne se serait pas vu offrir la possibilité de trôner sur un Empire au-dessus duquel le soleil ne se couchait jamais.

« La couronne d’Angleterre se lance dans une série de guerres visant avant tout à assurer l’expansion de son influence mondiale, poussant à des expéditions d’ordre stratégique, qui débouchent sur la prise de contrôle de positions clés », écrit Benoît Rondeau dans L’Empire britannique en guerre – 1857-1947 (Perrin). « Pendant tout le règne de Victoria (1837‑1901), il ne s’est pas écoulé une année sans que les forces armées britanniques ne soient impliquées d’une façon ou d’une autre dans des opérations quelque part sur le globe. » Tout au long de la période couverte par l’auteur, Londres est un acteur géopolitique de premier plan. Son Empire lui offre les moyens de le demeurer. Il faut bien en esquisser les contours et défendre ses prérogatives. Et à tout Empire, le glaive est indispensable.

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