Category: Allen Packwood

Mahan’s Ideas Sank Hitler’s Ambitions at Sea

On By Marc NadeauIn Alfred Thayer Mahan, Allen Packwood, Battle of the Atlantic, Franklin D. Roosevelt, James Holland, Lord Richard Dannatt, Military History, Penguin Random House Canada, Philipps Payson O'Brien, Royal Navy, Winston ChurchillLeave a comment

In their illuminating book about Winston Churchill’s involvement in the discussions, planning, and logistics surrounding the Normandy landings on D-Day, Lord Richard Dannatt and Allen Packwood describe how the duties of wartime leadership took a significant toll on the British Prime Minister’s health. But as Churchill himself admitted, there was only one thing that truly filled him with fear: the German U-boats that claimed so many Allied ships during the Battle of the Atlantic. And it’s easy to see why. Britain was isolated entirely – hemmed in by Nazi-occupied Europe, with America still months away from entering the war.

The attack on Pearl Harbor on December 7, 1941, changed everything. When Japanese forces shattered the peace of that Sunday morning, Churchill knew he finally had a powerful ally in President Franklin D. Roosevelt. Roosevelt would not only commit U.S. troops against the Axis but would also put into practice the doctrine of Alfred Thayer Mahan – the naval strategist who argued that “the sea has been the element through which history’s most decisive wars have been won”, as French researcher Antony Dabila reminds us.

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Churchill, ce guerrier solitaire

On By Marc NadeauIn 6 juin 1944, Allen Packwood, Éditions Tallandier, D-Day, Débarquement, Dieppe, Franklin D. Roosevelt, Gallipoli, Grande-Bretagne, Histoire, Histoire militaire, Leadership, Lord Richard Dannatt, Opération Jubilee, Opération Overlord, Seconde Guerre mondiale, Winston ChurchillLeave a comment

Pendant près de 19 longs mois, Winston Churchill est seul à combattre le péril nazi avec les dominions britanniques. L’attaque sournoise qui déchire le ciel dominical à Pearl Harbor le 7 décembre 1941 met fin à cette solitude. Franklin D. Roosevelt et ses centurions entrent, enfin, dans la danse.

Mais toutes les alliances ont leurs jeux de puissance et la Seconde Guerre mondiale n’y fait pas exception. La montée en force des Américains correspond à la diminution de l’influence du premier ministre sur la conduite de la guerre. C’est l’un des principaux constats posés dans l’ouvrage éclairant de Lord Richard Dannatt et Allen Packwood, Le D-Day de Churchill : Dans les coulisses du Débarquement (Tallandier).

Malgré l’intention clairement exprimée par les Américains de procéder à un débarquement en France aussitôt qu’en 1942 (ils n’en auraient pas les capacités), Churchill sait que la partie est délicate parce qu’il ne peut « risquer de s’aliéner le président Roosevelt et George Marshall [chef d’état-major des Forces américaines]. Il ne pouvait pas non plus ignorer leur plan [un débarquement en France]. C’est ainsi que débuta un jeu diplomatique complexe. » Un ballet au cours duquel Churchill convainc FDR de prioriser un débarquement en Afrique du Nord comme « meilleur moyen d’alléger la pression qui pesait sur les Russes » qui bataillent sur le front de l’Est. Même si cela permet au descendant de Marlborough d’épargner une déconvenue majeure à ses alliés, ce n’est qu’une question de temps avant que le plan initial reprenne place en tête de liste.

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