Category: Xi Jinping

Xi et Poutine dans le temps long

On By Marc NadeauIn Éditions Tallandier, Chine, Deng Xiaoping, Géopolitique, Henry Kissinger, Hergé, Histoire, Jésuites, Le lotus bleu, Leadership, Mao Tsé-toung, Nikita Khrouchtchev, Russie, Staline, Sylvie Bermann, Tintin, Vladimir Poutine, Xi JinpingLeave a comment

Dans une tribune publiée ces derniers jours, le politologue américain Seth G. Jones soulignait que la trajectoire des relations entre la Russie et la Chine apparaît avec une clarté renouvelée, marquée par un rapprochement soutenu dans les domaines politique, militaire et économique. Cette complicité entre Xi Jinping et Vladimir Poutine contribue à redessiner, sous nos yeux, les contours d’un nouvel équilibre géopolitique. Par sa nature, sa portée et le contexte dans lequel elle s’inscrit, cette dynamique mérite toute notre attention.

L’ancienne ambassadrice de France à Pékin et à Moscou, Sylvie Bermann, se penche sur cette proximité dans L’Ours et le Dragon : Chine-Russie : Histoire d’une amitié sans limites ? (Tallandier). Elle y brosse un portrait éclairant de la relation de la Chine avec les grandes puissances et de son ascension progressive dans ce cercle restreint. Car avant de se poser en compétitrice des États-Unis, Pékin a longtemps été ballottée au gré des intérêts des puissances dominantes des époques successives. À cet égard — et ce n’est pas le moindre des mérites de l’ouvrage — l’auteure convoque Hergé qui, dans Le Lotus bleu, plonge Tintin au cœur des événements entourant l’invasion japonaise du sud de la Mandchourie en 1931. Comme quoi le jeune journaliste francophone figurera toujours parmi les grandes figures géopolitiques du XXᵉ siècle.

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Vladimir Poutine dans les pas de Nicholas II?

On By Marc NadeauIn Dmitry Medvedev, Evgueni Prigojine, Histoire, Nicholas II, Pierre Servent, Recep Tayyip Erdoğan, Robert Laffont, Russie, Sergueï Choigu, Valery Gerasimov, Vladimir Poutine, Xi JinpingLeave a comment
Le géopoliticien Pierre Servent (Le Figaro)

Dans la foulée de ma recension de son interpellant livre Le monde de demain, le spécialiste de la géopolitique, historien et auteur Pierre Servent a accepté de m’accorder une entrevue en début de semaine. Le lendemain de l’entrevue, on dévoilait qu’il était lauréat du Prix du livre de géopolitique 2023 – prix spécial du jury – pour cet ouvrage saisissant d’actualité.

Nous l’en félicitons chaleureusement et le remercions vivement pour la générosité de son temps.

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M. Servent, nous avons trop souvent l’impression en Occident que Vladimir Poutine est une anomalie de l’histoire. Dans votre livre, vous donnez des clés instructives pour comprendre que ce n’est pas le cas. Est-ce qu’il a le sens de l’histoire?

Il n’est pas connu pour être un féru d’histoire dans le sens où il n’a pas fait d’études en ce sens. On peut être féru d’histoire sans avoir fait des études universitaires ou autre, mais on ne note pas dans sa carrière de témoignages de ses compagnons, de ses proches, de toute l’équipe qu’on peut appeler aussi le gang de Saint-Pétersbourg à l’époque à l’effet que Vladimir se plonge dans un livre d’histoire. Il n’est pas connu pour être un passionné d’histoire.

Dans la période plus contemporaine, on trouve des indications intéressantes dans le livre notamment de Michel Eltchaninoff qui a été publié il y a quelques années qui s’intitule Dans la tête de Vladimir Poutine. Là, il semble qu’un certain nombre de personnages ayant eu des connaissances historiques approfondies mais dans un sens très particulier par rapport à l’histoire de la Russie et notamment sur son versant asiatique. La Russie est une puissance euro-asiatique et il y a toujours eu dans l’histoire du pays des tensions entre les pro-occidentaux et ceux qui, au contraire, considéraient que la Russie était une puissance asiatique.

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The Crown as a Geopolitical Player

On By Marc NadeauIn Charles III, China, Commonwealth, Gabon, Geopolitics, Hachette Book Group Canada, Katie Nicholl, Monarchy, Prince of Wales, Prince William, Queen Elizabeth II, Russia, Scotland, Togo, Xi JinpingLeave a comment

“The worst thing for a monarchy is not hostility, but indifference”, writes Katie Nicholl in her book The New Royals: Queen Elizabeth’s Legacy and the Future of the Crown (Hachette Books). I was reminded of that crucial notion when I took note of a recent poll conducted in Canada, according to which “[…] only 19 percent of Canadians would prefer that the country remain a monarchy, down 12 points since a similar poll conducted in September 2022.”

The Crown has visibly not lost its appeal in the UK, but the warning signs in places like Canada, Australia, and New Zealand – just to name these – would be ignored at great peril.

The author, one of the keenest observers of the Crown and a gifted writer who has acquired first-hand knowledge of her subject, exposes the challenges facing the successors of Queen Elizabeth II while brushing the personal traits of the actors who are and will be called upon to meet them.

King Charles III was the longest-serving Prince of Wales, a title created in 1301 after “[…] King Edwards I conquered Wales and gave the title to his son”. With the help of genetics and a life of privilege, his reign might span a few decades, but most consider it transitional.

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Planet Strongman

On By Marc NadeauIn Benjamin Netanyahu, Boris Johnson, Donald Trump, Gideon Rachman, History, Jair Bolsonaro, Leadership, Mohammed bin Salman, Narendra Modi, Penguin Random House Canada, Recep Tayyip Erdoğan, Strongman, Viktor Orbán, Vladimir Putin, Xi JinpingLeave a comment

In his 2020 bestseller Rage, Washington legendary journalist and author Bob Woodward recalls discussing the direction of the Trump administration’s foreign policy with the President. Mentioning his dealings with Turkish President Recep Tayyip Erdogan regarding the war in Syria, the commander-in-chief said: “I get along very well with Erdogan, even though you’re not supposed to because everyone says ‘What a horrible guy’. But for me it works out good. It’s funny the relationships I have, the tougher and meaner they are, the better I get along with them. You know?”

In his captivating recent book The Age of the Strongman (Other Press), Financial Times foreign affairs commentator Gideon Rachman quotes former National Security Affairs specialist Fiona Hill when she declared that her former boss was seduced by “autocrat envy”. From Jair Bolsonaro (in Brazil) to Vladimir Putin, as well as Saudi Crown Prince Mohammed bin Salman (MBS), the 45th President got along quite well with those whom he perceived as being strong, an expression easily interchangeable with being autocratic. This trend was confirmed early last month when Hungarian Prime Minister Viktor Orbán took the stage at the Conservative Political Action Committee (CPAC) gathering in Dallas, Texas.

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« La guerre d’Ukraine a contribué à une détérioration des relations sino-américaines » – Jean-Pierre Cabestan

On By Marc NadeauIn Affaires militaires, États-Unis, Chine, Gallimard, Jean-Pierre Cabestan, Joe Biden, Russie, Taiwan, Ukraine, Xi JinpingLeave a comment
Les présidents chinois, Xi Jinping, et des États-Unis, Joe Biden (source Al Jazeera)

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Je publie aujourd’hui la deuxième partie de l’excellente entrevue que j’ai récemment réalisée avec le sinologue et auteur réputé Jean-Pierre Cabestan.

Professeur, à la page 132 de votre livre Demain la Chine : guerre ou paix?, vous écrivez : « La mauvaise nouvelle est que même si les États-Unis remportent la bataille du blocus [contre Taiwan], ils ne sont pas certains de gagner la guerre : Taiwan est plus proche de la République populaire que du continent américain et Pékin est probablement plus résolu que Washington à arriver à ses fins. » Observez-vous une baisse de détermination chez les élites américaines par rapport à Taiwan?

Non pas pour l’instant, et pas du tout dans un avenir prévisible. Cette considération porte sur le long terme et surtout dans le contexte postérieur à une tentative chinoise de prise de contrôle de Taiwan par des moyens militaires. Le rapport des forces actuels dans le Pacifique occidental contraint déjà les États-Unis de recourir à des moyens asymétriques pour espérer contrer toute opération de l’APL (Armée populaire de libération).

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« L’invasion de l’Ukraine par la Russie complique les choses pour Xi Jinping » – Jean-Pierre Cabestan

On By Marc NadeauIn Affaires militaires, Armée populaire de libération (APL), États-Unis, Chine, Gallimard, Guerre, Jean-Pierre Cabestan, OTAN, Russie, Taiwan, Ukraine, Vladimir Poutine, Xi JinpingLeave a comment
Source: Financial Times

Dans la foulée de ma recension de son dernier livre, le sinologue réputé Jean-Pierre Cabestan, qui est professeur de sciences politiques à la Hong Kong Baptist University, a généreusement accepté de m’accorder une entrevue. Étant donné sa longueur, j’ai décidé de la publier en deux parties.

Puisqu’il y est question de la Chine et de l’impact de la guerre en Ukraine sur les relations entre Pékin et Washington, ses observations mettent en lumière une dynamique incontournable dans les relations internationales.

Voici le contenu de notre échange.

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Professeur Cabestan, dans votre excellent livre Demain la Chine : guerre ou paix?, vous évoquez souvent la notion de « passion et de poudre ». Nous en observons actuellement une manifestation ailleurs sur le globe, en Ukraine. Quelle est votre lecture de l’attitude de la Chine dans la guerre initiée par Moscou en Ukraine? Pensez-vous que l’attitude du Kremlin vient brouiller les cartes pour Xi Jinping?

L’invasion de l’Ukraine par la Russie complique les choses pour Xi Jinping, et pas seulement à propos de Taiwan. Elle montre que le passage du seuil de la guerre a de multiples conséquences, souvent incalculables, et peut déclencher une escalade, voire une nucléarisation du conflit, également difficilement prévisible et contrôlable.

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Les risques calculés de Pékin

On By Marc NadeauIn États-Unis, Chine, Gallimard, Guerre, Jean-Pierre Cabestan, Sun Tzu, Taïwan, Xi Jinping1 Comment

La Chine dérange. Elle inquiète. Parce qu’on la méconnaît. C’est un réflexe naturel. Sa montée en puissance, notamment sur le plan militaire où elle occupe dorénavant la première place au niveau des forces navales, fait en sorte qu’on lui impute des desseins guerriers en mer de Chine méridionale ou même à Taïwan. Ce discours est notamment alimenté par un discours manichéen omniprésent dans des interventions médiatiques fréquemment réductrices et souvent alimentées par des observateurs nageant dans une superficialité nocive. 

Dans Guerres invisibles, Thomas Gomart écrit, et il vaut la peine de le citer, que « la guerre froide a donné naissance à plusieurs générations de kremlinologues qui cherchèrent à analyser les jeux politiques en URSS et dans le bloc communiste. Rares, très rares, sont aujourd’hui les spécialistes capables de saisir les rapports de force au sein du Parti communiste chinois (PCC). » À mesure que l’Empire du Milieu prend de l’ascendant sur l’échiquier international, force est de reconnaître qu’il importe de prêter l’oreille à ceux et celles qui ont pour vocation professionnelle de bien et mieux connaître ce pays.

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“Good strategy might just be staying out of trouble” – Exclusive interview with Sir Lawrence Freedman

On By Marc NadeauIn Afghanistan, China, Henry Kissinger, Joe Biden, King's College London, Russia, Sir Lawrence Freedman, Strategy, Syria, Taiwan, Ukraine, Vladimir Putin, Xi JinpingLeave a comment
Sir Lawrence Freedman (credit: Boston Consulting Group)

Sir Lawrence Freedman is not only an internationally acclaimed author, but he is also the dean of British strategic studies and Emeritus Professor of War Studies at King’s College London. I have a boundless admiration for this institution and I hope to enlist in the near future to the online Master’s Degree in War Studies it offers.

Sir Lawrence generously accepted to answer a few questions for this blog and I am extremely grateful for that. Here is the content of our exchange.

Russia is a constant challenge because it feels itself at threat from the West and has taken a tough stance that creates an edginess.

My point was then that the withdrawal from Afghanistan, chaotic though it was, was unfortunately expected and the lesson (not to put substantial ground forces into a civil war) had been learned a decade earlier. Russia is a constant challenge because it feels itself at threat from the West and has taken a tough stance that creates an edginess, especially as it plays a disruptive role in European affairs. It poses a challenge that is serious but should be manageable as its underlying position if weak. China has been getting stronger for the past three decades year on year, although that growth may be stuttering now. It has turned itself into a great power, militarily as well as economically, and under Xi has taken a much more assertive stance on a whole range of issues. I believe this stance will turn out to be counter-productive, but it creates a risky and dynamic situation which could spark a wider confrontation (see answer to next question).

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« Xi Jinping est, hélas, le chef d’État actuel le plus impressionnant » – général Henri Bentégeat

On By Marc NadeauIn Affaires militaires, Éditions Perrin, Émirats arabes unis, États-Unis, Benjamin Netanyahu, Cheikh Zayed, Chine, Colin Powell, David Ben Gourion, François Mitterrand, France, Général Henri Bentégeat, George H. W. Bush, Guerre au Rwanda, Jacques Chirac, Lecture, Les ors de la République, Staline, Tony Blair, Xi JinpingLeave a comment
Le Général (à la retraite) Henri Bentégeat (source: Alchetron)

Dans la foulée de ma recension de l’excellent livre Les ors de la République (Éditions Perrin) du général d’armée (à la retraite) Henri Bentégeat, j’ai soumis quelques questions à son attachée de presse. Très aimablement, il s’est empressé d’y répondre. C’est donc avec grand plaisir que je partage cet entretien avec vous.

Mon général, j’ai dévoré Les ors de la République avec énormément d’intérêt et de fascination. Vous y brossez un portrait fascinant des présidents François Mitterrand et Jacques Chirac. Mais comme vous avez naturellement côtoyé des chefs d’État étrangers, je me demandais lequel vous avait le plus impressionné et pourquoi?

Ayant côtoyé de nombreux chefs d’État, avec Jacques Chirac ou en tant que chef d’état-major des armées, j’ai quelque peine à désigner celui ou celle qui m’a le plus impressionné. Avant la campagne aérienne contre la Serbie qui a révélé son messianisme exalté, j’aurais volontiers cité Tony Blair, tant son enthousiasme souriant, sa simplicité et sa maitrise des dossiers me séduisaient. Je retiens donc plutôt Cheikh Zayed que j’ai rencontré au soir de sa vie. Celui qui présidait au destin des Émirats arabes unis, avait un charisme peu commun et sa sagesse proverbiale s’exprimait avec une douceur ferme et souriante, ouverte au dialogue sans céder sur l’essentiel. Chirac vénérait ce grand modernisateur respectueux des traditions et faiseur de paix.

Les présidents et leurs conseillers ayant pris goût à la disponibilité et à la discrétion du personnel militaire, le ministère de la Défense a été invité à détacher à l’Élysée des chauffeurs, des secrétaires, des maîtres d’hôtel et des rédacteurs pour le service du courrier…
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The Peasant Emperor

On By Marc NadeauIn Bloomsbury, China, Chinese Communist Party, Deng Xiaoping, I.B. Tauris, Kerry Brown, Leadership, Mao Zedong, Xi JinpingLeave a comment

A few years ago, media outlets reported that Chinese President Xi Jinping dined on steamed buns in a Beijing restaurant. Whether this venue was an orchestrated photo opportunity or the instantaneous desire of a world leader searching for a whiff of normalcy in the sometime claustrophobic alleys of power doesn’t really matter. Its true purpose was revelatory of who Xi is; a leader who is and wants to be close to the people.

I was reminded of that outing while reading Kerry Brown’s book The World According to Xi: Everything You Need to Know About the New China (I.B. Tauris), a pertinent and still timely book (2018) on the actual leader of the second most important economy on the planet.

“Of the recent leaders of China since Deng [Xiaoping], in many ways Xi is the one with the most authentic, best-known links to the countryside, and his use of this set of experiences aims to convey this.” Furthermore, and probably because he was a victim of the Cultural Revolution himself, Xi had to make no less than 10 attempts to become a member of the Party. In a nutshell, the General Secretary of the Party didn’t get an easy pass to power. And I’m certain this resonates with many ordinary people.

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